O mecanismo de ação da proteína Bt (Bacillus thuringiensis)

O mecanismo de ação da proteína Bt (Bacillus thuringiensis) no milho envolve uma interação específica entre a proteína produzida pela bactéria e o sistema digestivo de certas pragas que atacam a cultura do milho. Aqui está uma explicação mais detalhada do processo:

1. Expressão da Proteína Bt no Milho: O milho geneticamente modificado para conter a proteína Bt tem seu DNA alterado para incluir genes que codificam essa proteína. Esses genes são inseridos no genoma do milho por meio de técnicas de engenharia genética, de modo que a planta seja capaz de produzir a proteína Bt em suas células.

2. Ingestão pela Praga: Quando uma praga que é suscetível à proteína Bt, como a lagarta-do-cartucho (Spodoptera frugiperda), consome parte da planta de milho que expressa a proteína, ela ingere também a proteína Bt presente nos tecidos da planta.

3. Ativação no Trato Digestivo: Uma vez dentro do trato digestivo da praga, a proteína Bt é exposta a um ambiente alcalino e proteolítico, ou seja, com pH elevado e presença de enzimas digestivas. Nessas condições, a proteína Bt sofre uma mudança conformacional, adotando uma estrutura que é tóxica para a praga.

4. Ataque às Células do Intestino Médio: A proteína Bt ativa assume a forma de cristais protéicos, conhecidos como delta-endotoxinas. Essas delta-endotoxinas têm como alvo específico as células epiteliais do intestino médio da praga, onde se ligam aos receptores específicos das células do intestino.

5. Dano e Morte Celular: Após a ligação às células do intestino, as delta-endotoxinas da proteína Bt formam poros na membrana das células epiteliais do intestino médio da praga. Isso resulta na perda da integridade da membrana celular e na consequente morte celular. O dano às células do intestino interfere na capacidade da praga de digerir e absorver nutrientes, levando eventualmente à morte da praga.

6. Efeito Seletivo: É importante notar que a proteína Bt tem um efeito seletivo, afetando apenas as pragas que possuem receptores específicos para a proteína. Insetos não alvo e outros organismos que não possuem esses receptores não são afetados pela proteína Bt, tornando-a uma ferramenta de controle de pragas altamente específica e segura para o meio ambiente.

Em resumo, o mecanismo de ação da proteína Bt no milho envolve a produção da proteína pela planta, sua ingestão pela praga, a ativação no trato digestivo da praga e o ataque seletivo às células do intestino médio, levando à morte da praga por incapacidade de se alimentar adequadamente.

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